Perché i dati circa il Dengue delle prime settimane del 2024 sono preoccupanti? Come ti trasmette e come si manifesta negli esseri umani?
I funzionari della sanità brasiliana hanno avvertito che il numero di casi di Dengue nel Paese potrebbe toccare la cifra record di 5 milioni quest’anno, a causa dei cambiamenti climatici e del modello meteorologico El Niño nell’Oceano Pacifico che alimenta la diffusione delle malattie trasmesse dalle zanzare.
l Brasile ha registrato, nelle prime tre settimane epidemiologiche del 2024, 120.874 casi di dengue, in un aumento del 170% rispetto ai 44.752 casi registrati nello stesso periodo dell’anno scorso.
Si prevede un aumento a causa del clima
“Abbiamo una situazione molto preoccupante a causa del cambiamento climatico [e] soprattutto del fenomeno El Niño”, ha dichiarato Ethel Maciel, segretaria di sorveglianza presso il ministero della Salute. “Ci sarà probabilmente un’accelerazione nella trasmissione”.
Lo scenario peggiore del ministero, che prevede 5 milioni di casi, rappresenterebbe un aumento di oltre tre volte rispetto alla casistica di 1,6 milioni registrata nel 2023, che ha provocato 1.079 morti. La proiezione media è di 3 milioni di casi quest’anno.
Più caldo: più zanzare: più trasmissioni
Molti scienziati ritengono che El Niño, un riscaldamento naturale delle temperature della superficie del mare nell’Oceano Pacifico, sia alla base di fenomeni meteorologici sempre più gravi in tutto il mondo. Alcuni meteorologi sostengono che i suoi effetti siano esacerbati dal cambiamento climatico.
In Brasile, l’attuale modello El Niño è stato collegato a un’ondata di caldo record, a un’estrema siccità nella foresta amazzonica e a piogge intense e inondazioni prolungate nel sud del Paese.
Queste condizioni hanno permesso un aumento della trasmissione di virus trasmessi dalle zanzare come la dengue, la chikungunya e la zika, che è stata collegata a un’impennata dei casi di microcefalia – bambini nati con una testa molto piccola – in Brasile nel 2015-16.
Da cosa è causato il Dengue? E a cosa porta?
La malattia, causata da un virus, viene trasmessa attraverso dalla puntura della zanzara Aedes aegypti. I sintomi principali sono febbre, eruzioni cutanee e dolori muscolari e articolari.
Nelle forme più gravi, la dengue può causare emorragie interne e portare alla morte.
Le due varianti cliniche del Dengue
La dengue può presentarsi, infatti, in due varianti cliniche distinte:
- Dengue classica (forma benigna della malattia)
- Dengue emorragica (forma grave e potenzialmente letale), con o senza stato di shock (SSD, sindrome shock da dengue).
La dengue classica esordisce con un aumento della temperatura corporea, a cui seguono cefalea, dolori attorno e dietro agli occhi, mialgie, artralgie, eruzioni cutanee di tipo maculo-papulose, nausea, vomito e altri disturbi gastro-intestinali.
La dengue emorragica è caratterizzata, invece, da trombocitopenia, manifestazioni emorragiche e perdita di liquidi, che possono causare veri e propri collassi (sindrome da shock dengue o DSS).
Le morti però sono calate
I decessi dovuti alla malattia sono stati invece finora 12, in calo rispetto ai 26 dello scorso anno, nelle prime tre settimane del 2024.
Secondo i dati del ministero della Salute, il maggior numero di casi si registra negli stati di Minas Gerais (34.198), San Paolo (20.773), Paraná (16.608) e Distretto Federale (15.542).
Ma è stato dichiarato lo stato d’emergenza
Il Distretto Federale e Minas Gerais hanno già dichiarato lo stato di emergenza a causa dell’aumento dei casi di dengue e chikungunya.
A San Paolo, tra il primo e il 20 gennaio 2024, sono stati registrati 10.728 casi di dengue. Il numero è già più del doppio di quello registrato nello stesso periodo dell’anno scorso, quando furono registrati 3.299 casi confermati della malattia.
I sintomi principali sono febbre, eruzioni cutanee e dolori muscolari e articolari. Nelle forme più gravi, la dengue può causare emorragie interne e portare alla morte.
Storia della malattia Dengue
Il primo caso di dengue mai documentato risale probabilmente all’enciclopedia medica cinese realizzata durante la Dinastia Jìn, tra il 265 e il 420, in riferimento a un “veleno acquoso” associato a insetti volanti. Numerose epidemie sono state descritte durante il XVII secolo, ma la prima documentata è quella che, tra il 1779 e il 1780 colpì Africa, America Settentrionale e gran parte dell’Asia. Nel 1906 fu confermata la trasmissione della malattia mediata da zanzare del genere Aedes e, nel 1907, la dengue divenne la seconda malattia dopo la febbre gialla dove fosse stata dimostrata un’eziologia virale.
Fino agli anni quaranta del XX secolo, le epidemie furono infrequenti. La grande diffusione della dengue durante e dopo la seconda guerra mondiale è stata attribuita al dissesto ecologico causato dalla guerra stessa, che portò alla diffusione della malattia in varie aree del mondo prima risparmiate e alla comparsa della sua forma emorragica.
Le considerazioni climatiche sulle zanzare
“La zanzara dipende dal calore, cresce di più con il caldo e la pioggia.Quindi, finché la temperatura si mantiene più alta per lungo tempo, la replicazione della zanzara e, di conseguenza, il virus sono facilitati“, ha detto Ester Sabino, docente presso l’Istituto di Medicina Tropicale dell’Università di San Paolo.
“Stiamo avendo temperature più alte per un periodo più lungo e questo significa che la trasmissione avviene per un periodo più lungo durante l’anno. Probabilmente vedremo anche un aumento dei casi di chikungunya“.
Malattia potenzialmente mortale, la Dengue può causare febbre alta, dolori muscolari ed emorragie interne. È trasmessa dalla zanzara Aedes aegypti, che prospera nelle pozze d’acqua stagnante.
Una “potenziale epidemia” in Brasile
La chikungunya è diffusa dallo stesso tipo di zanzara e provoca sintomi simili alla dengue, ma è causata da un virus diverso.
Il numero di casi di dengue segnalati in Brasile è aumentato del 16% nel 2023 rispetto all’anno precedente. Quest’anno, il ministero della Salute ha avvertito di un “livello epidemico” di casi nella regione centro-occidentale del Brasile e di una “potenziale epidemia” nel sud-est.
Quattro varianti del virus in circolazione
Il virus ha quattro sierotipi – o varianti – e l’infezione da uno di essi non crea immunità per gli altri. I funzionari sanitari brasiliani sono particolarmente preoccupati quest’anno per la ricomparsa del terzo sierotipo, noto come DENV-3.
“Per la prima volta da molto tempo, in Brasile circolano quattro sierotipi“, ha dichiarato Maciel. “Il sierotipo tre non era presente dal 2007, quindi avremo molte persone suscettibili”.
Il mese scorso l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha definito la febbre dengue una “sfida sostanziale per la salute pubblica”, notando un “aumento di 10 volte dei casi segnalati in tutto il mondo, passati da 500.000 a 5,2 milioni” tra il 2000 e il 2019.
C’è già un vaccino in sviluppo
L’organismo sanitario ha riportato più di 5 milioni di casi di dengue in tutto il mondo lo scorso anno. Secondo i suoi dati sui casi sospetti, il Brasile ha rappresentato più di 2,9 milioni del totale globale.
Sabino ha affermato che il sovrappeso del Paese nel numero di casi sospetti è probabilmente dovuto agli standard di notifica più severi del Brasile.
Il mese scorso il Ministero della Salute ha lanciato un vaccino contro il Dengue, ma la fornitura è stata limitata alle regioni prioritarie a causa dell’utilizzo di colli di bottiglia nella produzione.
